Selvatica la carota // Wild is the carrot

The original text, written in Italian, follows the English translation. Both were provided by the author of the post, Giulia Lepori.

Wild carrot is wild carrot. Wild carrot is a plant. Wild carrot is an opportunity to access the interweaving of life and death. Wild carrot is an opportunity to be wild carrot to be with wild carrot.

I had this chance some months ago, in Sicily, in the valley of Sagana, with Simona.

Simona extracts essential oils. I extracted essential oils with Simona because I lived with her. I participated in her life for a six-month ethnographic fieldwork at the permacultural site of Centre for Development of Consciousness – Thar dö Ling. What does that mean? Literally and commonly, it means participating in and writing about somebody else’s culture. Of course, it is not just that! I soon realised the big limitation. Where are the plants? Where are the nonhuman animals? Are they mere attributes of a human-only culture making? To me, living in a permacultural site following the three ethics of earth care, people care, and fair share was the best way to start answering some of these questions. I lived with Simona and her family. I lived with many plants. I live because plants live.

How do wild carrots live? What do they do when it’s windy? How do they interact with the sun? Do wild carrots exist for essential oil making? Of course, it is not just that! I soon realised the big anthropocentric illusion. How is the oil extracted from a plant? Is there purity in nature? Yes, when I am not held accountable. We spent many a morning gathering the turgid umbrella flowers as we made our way through their slender tall stems, caressed by their hairy foliage.

For as little as 250ml, boxes and boxes of flowers are needed. Make sure that the plant is thriving. Move, walk, move to gather from different points. Before gathering: open the flower, one by one: what do I find? Many insects, most visibly shield bugs, nesting with their families. Protected from the Summer heat, from predators, at peace. Gather, gather, gather, and leave enough for the plant’s reproduction. Gather, gather, gather, and do not kill a whole new generation of Italian striped bug (‘graphosoma italicum’). If I want, I can be careful if I am mindful. And yet, there will be hundreds of critters that will perish because invisible to my eyes, because too slow to get out of the distiller. No guilt, we did our best. We sealed the lid and activated the distillation in cooperation with water. No illusions, just magic. The magic of life-giving life when I am ready to acknowledge it.

We had returned from the harvest regenerated by the sweet carrot scented immersion. We had had a pleasant chat while preparing the flowers to be distilled. We had been fair and balanced. We were going to return the dead vegetable and animal beings to the soil. Life and death in essential oil.

Italiano:

La carota selvatica è la carota selvatica. La carota selvatica è una pianta. La carota selvatica è un’opportunità per accedere all’intrecciarsi di vita e morte. La carota selvatica è un’opportunità per essere carota selvatica per essere con la carota selvatica.

Ne ho avuto la possibilità alcuni mesi fa, in Sicilia, nelle valli di Sagana, con Simona.

Simona estrae oli essenziali. Ho estratto oli essenziali con Simona perché vivevo con lei. Ho partecipato alla sua vita per sei mesi di campo etnografico nel sito di permacultura del Centro per lo sviluppo della consapevolezza – Thar dö Ling. Cosa significa? Letteralmente e comunemente, significa la partecipazione alla e la scrittura sulla cultura di qualcun altro.a. Certamente, non è solo questo! Da subito mi son resa conto del limite. Dove sono le piante? Dove sono gli animali nonumani? Sono questi dei meri attributi della creazione di cultura esclusivamente umana? Per me, vivere in un sito di permacultura, seguendo le tre etiche della cura della terra, cura della persona ed equa condivisione delle risorse, è stato il modo migliore per iniziare a rispondere ad alcune di queste domande. Ho vissuto con Simona e la sua famiglia. Ho vissuto con molte piante. Vivo perché le piante vivono.

Come vivono le carote selvatiche? Cosa fanno quando c’è vento? Come interagiscono con il sole? Le carote selvatiche esistono per fare oli essenziali? Certamente, non è solo questo! Da subito mi son resa conto della grande illusione antropocentrica. Come si estrae l’olio da una pianta? Esiste purezza in natura? Sì, quando non mi considero responsabile. Abbiamo trascorso più di una mattina raccogliendo i turgidi fiori ombrelliferi mentre attraversavamo i loro snelli alti fusti, accarezzate dal loro peloso fogliame.

Per una piccola quantità come 250ml, servono cassette e cassette di fiori. Assicurarsi che la pianta stia crescendo florida. Camminare, muoversi, camminare per raccogliere in punti differenti. Prima di raccogliere: aprire i fiori, uno per uno: cosa ci trovo? Molti insetti, più visibilmente cimici, che nidificano con le loro famiglie. Protette dal caldo estivo, dai predatori, in pace. Raccogliere, raccogliere, raccogliere, e lasciarne abbastanza per la riproduzione della pianta. Raccogliere, raccogliere, raccogliere, e non uccidere un’intera nuova generazione di cimice striata ‘graphosoma italicum’. Se voglio, posso avere cura se sono consapevole. Eppure, ci saranno centinaia di bestioline che periranno perché invisibili ai miei occhi, perché troppo lente per uscire dal distillatore. Nessun senso di colpa, abbiamo fatto del nostro meglio. Abbiamo sigillato il coperchio e attivato la distillazione in cooperazione con l’acqua. Nessuna illusione, solo magia. La magia della vita che dà vita quando sono pronta per riconoscerla.

Eravamo tornate dalla raccolta rigenerate dalla dolce immersione di carota profumata. Avevamo avuto una piacevole chiacchierata mentre preparavamo i fiori per essere distillati. Eravamo state eque ed equilibrate. Avremmo poi riportato i defunti esseri vegetali e animali al suolo. Vita e morte in olio essenziale.

Author: Giulia Lepori. Giulia is a PhD candidate at the School of Humanities, Languages and Social Science, and Griffith Centre for Social and Cultural Research, Griffith University (Australia).
germinazione.blogspot.com

The featured herbarium image was collected by Julianne Orsino on July 4, 1994. More information can be found here.